石垣島で撮ったヘリコプター

那覇のイベントが終わった翌日、飛行機で新石垣空港まで飛んだ。　今年の夏にも行った場所なのだが、まさか
半年後に再び訪問するとは思わなかった。　

今回は季節的なこともあって「山登り」するのではなく、空港から離れた山の中での撮影が目的の一つだった。
沖縄本島周辺と八重山諸島で行われている、ウリミバエ不妊虫を散布するヘリコプターを撮りたかった。
使用されている機材だが、国内で残る３機のヒューズ369Eが沖縄本島と石垣島をベースに飛んでいる。
沖縄本島にいる機体の１機の方は以前に撮っているので、石垣島にいる１機を何とか撮りたいと思った。
耐空検査も沖縄で実施しているので、本土には帰って来ないこともあって、出かけて撮る以外に手段がない。

事前に作業場所の地図などもらっていたが、カーナビのセットが悪かったのか、無駄に島を走った気がする。
ただ、この作業ヘリポート、少し奥まった場所にあるので、なかなか見つけるのが難しいのは事実。
初日は西表島まで出かけていたとかで、帰ったと思ったら基地ヘリポートに向けて離陸して終わり。
仕方がないので、翌日は周辺で散布すると聞いて、二日連続で撮影に行ってしまった。



この作業の内容を説明するのは難しいが、インターネットで「ウリミバエ根絶」と検索すると、詳しい解説が出て
くるはずだ。

思い出すと初めて石垣島に行ったのは、海上保安庁が琉球政府から引き継いだヒューズ369を撮りに行った時。
今回も当時と同様に細かな型式こそ違うが、一機のヒューズ369だけを撮りに出かけたことになる。